简体中文Optické vlákno prenáša signály vo forme svetelných impulzov a ako sieťové prenosové médium používa sklo alebo plexisklo. Skladá sa z vláknitého jadra, plášťa a ochranného plášťa. Optické vlákna možno rozdeliť na jednovidové (Single Mode) optické vlákna a multimódové optické vlákna. Jednovidové vlákno poskytuje iba jednu optickú cestu a je komplikované na spracovanie, ale má väčšiu komunikačnú kapacitu a dlhšiu prenosovú vzdialenosť. Multimódové vlákno využíva viacero optických ciest na prenos rovnakého signálu a prenosová rýchlosť je riadená lomom svetla.
Predpokladajme, že chcete, aby lúč baterky osvetlil dlhú, rovnú chodbu. Stačí nasmerovať lúč v smere chodby a svetlo sa šíri priamočiaro, žiadny problém; čo ak chodba nie je rovná? Za rohom môžete umiestniť zrkadlo, ktoré odráža lúč za rohom; čo ak má chodba veľa zákrut? Možno budete musieť umiestniť veľa zrkadiel pozdĺž steny, aby odrážali lúč, aby sa neustále odrážal po chodbe. Vyššie uvedené je princíp fungovania optického vlákna zavedený Továreň na optické káble .
Svetlo v kábli z optických vlákien sa šíri jadrom (chodbou) neustálym odrazom k oplášteniu (stena plná zrkadiel), čo je princíp úplného vnútorného odrazu. Keďže plášť neabsorbuje žiadne svetlo z jadra, svetelné vlny môžu prejsť na veľké vzdialenosti. Niektoré optické signály sú však vo vlákne utlmené, najmä v dôsledku nečistôt v skle. Stupeň útlmu signálu je určený čistotou skla a vlnovou dĺžkou prenášaného svetla (napr. 60%-75%/km pri 850nm; 50%-60%/km pri 1300nm; miera útlmu 1550nm je viac ako 50% /km). Niektoré vysokokvalitné vlákna majú veľmi nízky útlm signálu, menej ako 10 %/km pri 1550 nm.
